Storia

Per secoli Riga è stata un centro strategico che collegava le provincie del est con quelle dell'ovest. Sempre contesa da potenti paesi vicini, la sua storia costituisce un ricco tappeto di guerre, assedi ed armistizi.

La nascità della città nel XI e XII secolo è un costituita da una serie di intrighi, brevi colpi di scena e alcuni periodi di evoluzione fino al XIII secolo, quando il Daugava divenne una importante via di comunicazione. Riga è stata il primo scalo permanente ad apparire sulle rive del suo fiume.

I lettoni, che furono di origini Baltico-Indo-europei, arrivarono intorno al 2500 A.C. e gradualmente assimilati dai Finnico-Ugri che hanno vissuto fino al 6000 A.C.

Nei tempi lontani rapporti commerciali esistevano con le popolazioni del Mediterraneo. Intorno al IX sec. strade per il commercio e piccoli centri si sono sviluppati con l'aiuto del fiume Daugava, quale importatne collegamento nelle rotte che andavano dal mar baltico fino alle coste del mar nero.

Nel 1201, crociate tedesche portarono la cristianità seguite poi da ricchi commercianti e proprietari terrieri. Il Papa di quei tempi, ordinò una crociata contro i lettoni, in seguito il vescovo Albert, arrivato con cavalieri e una flotta di 23 navi, negoziò con i capi locali. Nell'autunno dello stesso anno, capi di altre regioni, invitati dal vescovo ad una festa furono resi ostaggio dallo stesso, quando ordinò la chiusura di finestre e mura cittadine.

Il vescovo chiese che tutte le terre vicino Riga, venissero donate a lui ed alla sua gente. Al ricevimento della promessa da parte dei capi, lasciò gli ostaggi liberi e tenne trenta dei loro figli come ostaggi.

Presto Riga cominciò ad espandersi. Porti, città e l'agricoltura si svilupparono. Nel 1282, Riga si unì alla lega Hanseatic e a seguire altre sette città fecero parte di essa. Nei secoli successivi, Svedesi, Polacchi e Russi furono parte della Lettonia.

Con la grande guerra del 1700-1721 tra svezia e russia, lo Zar Peter vinse il controllo del Baltico orientale. Natura, cultura, e specialmente musica e canzoni, sono parte importanti nella vita dei Lettoni, che ha visto importanti compositori fortemente ispirati dal passato folk delle musiche del passato.

Anche le arti della letteratura, la pittura, scultura furono fiorenti e diedero ispirazione agli artisti contemporanei di oggi di cui possiamo ammirarne le opere nelle molteplici gallerie di riga.

Agli inizi del 1800 molti edifici art nouveau furono costruiti ed oggi molti di essi possono ancora essere ammirati nel loro intero splendore. pp

Cronologia di Riga